Cholestérol

Le cholestérol est une substance cireuse produite par le foie. Ce dernier produit environ 1 g de cholestérol par jour. Le cholestérol est un type de lypide qui se trouve dans le corps et dans la circulation sanguine. Il est vital pour le fonctionnement normal de l'organisme et est un élément important constituant les cellules du corps. C'est également un ingrédient essentiel pour les substances chimiques du corps telles que les hormones qui sont produites par les différentes glandes, comme la thyroïde et les ovaires. En outre, il comprend certains produits chimiques tels que des acides biliaires qui aident à la digestion naturelle de matières grasses dans l'alimentation.

Le cholestérol est transporté dans l'organisme par le sang en s'attachant à des protéines spécifiques, appelées lipoprotéines, ainsi que d'autres petites substances chimiques provenant de la décomposition de matières grasses. Ces substances sont connues sous le nom de triglycérides. Ces lipoprotéines affectent le corps différemment. Les deux types les plus importants de lipoprotéines sont:

• Les lipoprotéines de haute densité (ou HDL): Connu sous le nom de " bon cholestérol ", il contient de grandes quantités de protéines. Il déplace le cholestérol hors de la cellule et vers le foie, où il est traité et envoyé à l'organisme.
• Les lipoprotéines de faible densité (ou LDL): Connu sous le nom de " mauvais cholestérol ", il contient de petites quantités de protéines et des montants plus élevés de cholestérol. Il transporte le cholestérol du foie vers les cellules et peut en conséquence créer une accumulation de cholestérol si une grande quantité de LDL est présente dans le corps.

Le plus grand danger est quand une personne a des niveaux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides, et de faibles niveaux de cholestérol HDL. Ces lipoprotéines sont les principales substances transportant le cholestérol dans le sang. Environ 75 % du cholestérol est transporté sous forme de LDL, alors que les HDL représentent environ 25 % du taux de cholestérol circulant dans le sang. Comme la plupart des cholestérols sont des cholestérols LDL, il est le plus susceptible d'obstruer les vaisseaux sanguins, empêchant le sang de circuler à travers le corps sans restriction.

Dans quelles circonstances puis-je avoir un taux élevé de cholestérol (LDL) ?

Presque tout le cholestérol dans le corps est fabriqué par le foie, et une petite quantité provient de l'alimentation à partir de la digestion des aliments qui contiennent des matières grasses. Ainsi, plus vous mangez gras, plus le cholestérol LDL est produit par votre corps. Ce régime dérivé de matières grasses est de deux types, saturés et insaturés.

La forme saturée se trouve essentiellement dans les aliments suivants :

• Viandes et produits à base de viande (bœuf, agneau, porc, suif) provenant de sources animales
• Les produits laitiers (lait, beurre, crème, fromage)
• Margarine et graisse de cuisson
• Gâteaux, biscuits, puddings et chocolat

La forme non saturée se retrouve dans les produits suivants :

• Huiles végétales
• Margarine légère
• Poisson gras, par exemple le hareng, le maquereau, le thon, les sardines et les pilchards

Plus vous consommez des graisses saturées, plus votre taux de cholestérol est susceptible d'être élevé et, par conséquent, les risques de maladies coronariennes de survenir.

Comment puis-je savoir si j'ai un taux élevé de cholestérol ?

Il n'y a souvent aucun symptôme associé à un taux de cholestérol élevé. Toutefois, certains patients à risque devraient être examinés. Ces patients sont :

• Les patients avec des antécédents familiaux de cholestérol élevé (l'un des parents ou frères et sœurs). Le trouble peut être héréditaire.
• Les patients ayant des antécédents familiaux de maladies cardiaques précoces (crise cardiaque ou angine de poitrine) ou d'hypertension artérielle.
• Les patients qui sont en surpoids, les fumeurs, ou ceux qui ont souffert eux-mêmes de problèmes cardiaques. La baisse du taux de cholestérol est particulièrement importante chez ces personnes.
• Les personnes ayant d'autres troubles médicaux tels que des problèmes d'alcool, de diabète ou de maladie rénale.
• Les patients ayant eu un pontage coronarien ou une angioplastie
• Les personnes ayant des signes extérieurs d'un taux élevé de cholestérol. (par exemple des dépôts blanchâtres autour des paupières et parfois dans d'autres parties du corps. )
• Les personnes qui ont un mode de vie sédentaire.

Qu'est ce qui se passe si j'ai un taux de cholestérol élevé ?

Quand il y a trop de cholestérol dans le sang, l'excédent peut s'installer à l'intérieur des vaisseaux sanguins. Au fil du temps, les dépôts gras appelés " plaques " s'accumulent dans les vaisseaux sanguins. La plaque d'athérome se rétrécit et durcit les vaisseaux sanguins de sorte que le sang ne circule pas correctement. Le rétrécissement des artères est appelé athérosclérose. Lorsque le débit sanguin dans le corps et le cœur est obstrué, le risque d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral augmente. Un fort taux de triglycérides augmente la tendance du sang à se coaguler. Les caillots de sang peuvent également entraver la circulation sanguine et les risques d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral augmentent aussi.

Athérosclérose:

L'athérosclérose est une maladie chronique et évolutive dans laquelle les plaques d'athérome, composées de dépôts de cholestérol et autres lipides, calcium, et de grandes cellules appelées macrophages inflammatoires, s'accumulent dans les parois des grandes et moyennes artères.

Ces plaques peuvent causer plusieurs problèmes. Tout d'abord, les plaques peuvent saillir dans l'artère et éventuellement provoquer une obstruction partielle ou complète de la circulation sanguine. Deuxièmement, les plaques peuvent brusquement se rompre, provoquant un caillot sanguin (thrombus), conduisant à de brusques occlusions de l'artère. Cet état est appelé thrombose artérielle. Troisièmement, les plaques peuvent affaiblir la paroi de l'artère provoquant un gonflement de l'artère pour former ce qu'on appelle un anévrisme. La rupture d'anévrisme produit souvent de graves hémorragies internes.

Options de traitement:

Un taux élevé de cholestérol peut être traité essentiellement de deux façons. La première méthode est non-pharmaceutique, ce qui implique de contrôler toutes les causes de prévention de la maladie. Si cette méthode ne fonctionne pas, des médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour obtenir les résultats escomptés.

Les méthodes de traitement non-pharmaceutiques :

Un mode de vie sain est la meilleure défense contre l'hypercholestérolémie. Cela aide également contre d'autres facteurs de risque liés à la maladie coronarienne. Les changements de mode de vie suivants sont de bonnes premières bases pour traiter l'hypercholestérolémie:

• Suivez un régime alimentaire faible en graisses saturées et en cholestérol
• Consommez une grande variété de légumes, de céréales, fruits et noix
• Augmentez votre niveau d'activité physique
• Cesser la cigarette et gardez votre tension artérielle basse, cela va aider à réduire le risque de développement d'angine de poitrine, infarctus du myocarde et accident vasculaire cérébral

Les méthodes de traitement pharmaceutiques :

Pour les personnes ayant un très fort risque de maladies coronariennes, les médicaments thérapeutiques doivent être pris en plus d'un changement de mode de vie. Pour ceux ayant des risques moyens à faibles, la thérapie médicamenteuse peut être effectuée si le changement de mode de vie n'a pas baissé le taux de cholestérol à des niveaux ciblés dans les 3 à 6 mois.

Il existe 4 principales catégories de médicaments utilisés pour traiter le cholestérol élevé :

• Les résines échangeuses d'anions

Ce sont des agents qui lient les acides biliaires dans l'intestin et interférent avec l'absorption et la digestion des graisses pour réduire la quantité de cholestérol circulant dans le sang. (le médicament cholestyramine)

• Les niacines

Le Niacine ou vitamine B-3, est un terme général qui se réfère à l'acide nicotinique et ses dérivés. L'acide nicotinique, ou vitamine B3, est une forme de niacine qui a démontré avoir une incidence sur tous les aspects du profil lipidique, baissant le cholestérol LDL, les triglycérides et augmentant le cholestérol HDL.

• Les fibrates

Dérivés de l'acide fibrique, ils ont tendance à être utilisés que si un maximum de doses de statines ne produit pas une baisse du cholestérol requis ou si le principal problème est un niveau élevé d'un autre type de graisses, les triglycérides. Leur action principale est de réduire les triglycérides dans le sang, même si elles ne baissent pas le taux de cholestérol. Ce groupe comprend les médicaments tels que le ciprofibrate. Toutefois, ils ont tendance à causer des effets secondaires gastro-intestinaux et biliaires.

• Les statines

Les statines sont une classe de médicaments qui sont capables d'inhiber les réductases HMG-CoA, enzyme présente dans le foie, ce qui réduit la production de cholestérol par le foie et les niveaux de cholestérol dans le sang. De plus, les statines ont prouvées pouvoir légèrement augmenter le niveau de cholestérol HDL et en même temps de réduire le niveau de cholestérol LDL. Ce sont maintenant les médicaments plus couramment prescrits réduisant le cholestérol (exemples de médicaments : la simvastatine, l'atorvastatine et la pravastatine). Les statines ont prouvé aider à prévenir les maladies liées à l'athérosclérose tels que:

• L'angine
• Les crises cardiaques
• Les Claudication intermittentes

Les statines peuvent être utilisées pour aider à prévenir les conditions ci-dessus, même si la personne a un fort risque d'athérosclérose, mais ne souffre pas d'un taux élevé de cholestérol.

Les statines peuvent provoquer certains effets secondaires, même s'ils sont rares. Les effets secondaires des statines peuvent être les suivants:

• Maux de tête
• Nausées
• Fièvre
• Constipation ou diarrhée
• Insomnie
• Perte d'appétit
• Étourdissements
• Irritabilité

Il existe également quelques très rares mais graves effets secondaires:

• Inflammation du foie
• Perte de sensation ou douleur dans les terminaisons nerveuses de la main et des pieds (neuropathie périphérique)
• Rhabdomyolosis (lésions rénales)
• Douleurs musculaires et maladies des muscles
• Dysfonction sexuelle et les problèmes de performance
• Pertes de mémoire
• Changements de personnalité